Une tenue élégante est une tenue adaptée à une situation. L’élégance n’est pas forcément une affaire de mode, mais plutôt une adéquation harmonieuse du vêtement au circonstances, au style et à la personnalité de chacun. Les règles d’aujourd’hui sont beaucoup moins contraignantes que celles d’autrefois, qui prescrivaisent des formes et des couleurs selon l’heure du jour et la couleur du temps. La femme d’aujourd’hui, accaparée pas tant d’occupations professionnelles et ménagères, ne passe plus son temps à se changer. Elle doit même, avant de partir pour son bureau, prévoir une tenue pratique, adaptée à toutes ses activités de la journée, et pouvant inclure un dîner en ville. Ce tour de force, impossibles pour nos grands-mères, est facilité pour la mode act uelle qui admet le "sport habillé”, la fantasie et les grands sacs où se rangent des instruments de maquillage, des accessories, voir des collants et des chaussures de rechange. Le tailleur bien coupé, un deux-pièce et une chemisier soyeux constituent pour les femmes le numéro passe-partout d’une garde-robe de ville, qu’une pochette, un foulard assortis raffinent et égaient. Mais on n’oublie pas que la mode en France est surtout la mode feminine. Elle est définie non seulement par les grands couturies de reputation mondial (Dior, Cardin, Chanel, Saint-Laurent, Courreges etc), mais aussi par les grands journaux de mode et par le "goût” de tous ceux qui gravitent autour du monde de la "Haute couture”.

Au début de chaque saison, la presentation des "collections” de nouveaux modèles par les mannequins chez les grands couturies est un événement du Tout- Paris mondain.

A côté de la Haute Couture se sont développés parallèlement un secteur de "prêt-à-porter” et une production de masse, bon marché, la confection industrielle.

Le vêtement masculine de nos jours tend à se simplifier et – sous l’influence des jeunes – à se diversifier: plus grand fantaisie dans les formes, les couleurs, la façon d’assambler les vêtement. Les chemises et vestes de sport admettent des couleurs plus gaies; la cravate peut être remplacée en certaines circonstances (dîner à la campagne) par un foulard noué dans le col de chemise. A la ville, on ne distingue plus guère les representation des diverses "classes” socials: les hommes portent à peu près tous le complet-veston, les jeunes gens le remplacent souvent par un blouson ou un chandail. Le port du "jean” est largement répandu parmi les jeunes et les moins jeunes.

Mais la mode actuelle se caracterise surtout par une grande diversité des styles (différents, sinon opposés), dex prix, des publics (jeunes et moins jeunes, B.C.B.G. ou bon chic – bon genre, "punks”, "baba cool”, "branches”…). Toutes ces modes qui parfois confinent au déguisement, ou à ‘uniforme, permettent de se poser, parfois de s’opposer, en tout cas de se faire remarquer.